Histoire
Vieux terroir huguenot, animé par une tradition de résistance aux pouvoirs politiques et religieux, le pays reste marqué par cet héritage.
Dans ce coin d’Ardèche, sur ce plateau de Vernoux-en-Vivarais, au pays des huguenots, il y a deux siècles, les protestants étaient beaucoup plus nombreux qu’aujourd’hui. Et lors de l’étude effectuée pour la reconstruction du temple de Vernoux (le premier construit en 1562 fut détruit en 1683), c’est sous l’impulsion d’un Ardéchois, Antoine Boissy d’Anglas, né à Saint-Jean-Chambre (07), sénateur sous le règne de Napoléon, qu’il a put obtenir l’autorisation de la construction de ce nouveau temple qui, à ses débuts, a accueilli près de mille fidèles. En consultant les archives, on retrouve différents documents de l’époque, notamment le procès-verbal d’adjudication enregistré le 13 juin 1820. Joseph Rouge, demeurant à Privas (07), fut retenu en tant que tailleur de pierres et c’est M. Lallier, demeurant à Valence (26), qui fut l’architecte.
Repères historiques
- Dans les années 1560, dans le sillage du mouvement initié par Luther et Calvin, les Églises réformées sont « dressées » en France et en Europe.
1562 à 1598 : les guerres de Religion ravagent la France. - En avril 1598, Henri IV y met fin par l’Edit de Nantes qui établit une difficile coexistence entre catholiques et protestants, selon le principe de la tolérance civile.
- 1685 : Louis XIV révoque l’Edit de Nantes par l’Edit de Fontainebleau en octobre ; environ 200 000 personnes quittent la France entre 1685 et 1715 vers les pays du « Refuge ». Ceux qui restent sont persécutés (destruction des temples, dragonnades, hommes envoyés aux galères, femmes enfermées à la tour de Constance). L’Eglise se reconstitue néanmoins dans la clandestinité : « le Désert ».
Les pasteurs sont pourchassés et exécutés : Pierre DURAND, Mathieu MAJAL dit « Desubas » (stèle à proximité de sa maison natale à Vernoux au lieu-dit les Ubas), Jean-Gabriel FAURIEL- LASSAGNE.
La résistance huguenote se manifeste aussi par deux insurrections camisardes (1704 et 1709). - 1787 : en novembre Edit de tolérance de Louis XVI.
- 1789 : la Révolution française offre aux protestants la liberté de conscience et de culte.
- 1802 : les Articles organiques promulgués par Bonaparte font du protestantisme un culte reconnu par l’Etat. Les temples sont reconstruits.
- 1905 : loi de séparation des Eglises et de l’Etat. Les Eglises réformées s’organisent en associations cultuelles.
- 1938 : constitution de l’Eglise Réformée de France.
- 2013 : constitution de l’Eglise Protestante Unie de France.
